이 레터는 Stanford essay idea — Why Stanford · Why Major 에세이와 school fit 조사를 위한 정보를 담았습니다.

Stanford를 목표로 한다면, 가장 먼저 해야 할 일은 무엇일까요?

Stanford 입학처(Office of Undergraduate Admission)가 2026년 10월 8일에 보낸 메일의 핵심 포인트를 정리했습니다.

Stanford 입학처 메일은 Stanford가 리버럴 아츠 교육을 바탕으로 하며, 첫 두 해 동안 여러 분야를 탐색한 뒤 전공을 정하도록 권한다고 설명합니다.

GDS 한 줄 해설

Stanford는 동문 자원봉사자가 진행하는 선택형 인터뷰를 운영합니다. 지원자는 Common App의 Stanford 문항에서 인터뷰 희망 여부를 직접 고릅니다. 희망해도 학교 위치와 동문 자원봉사자 사정에 따라 연락이 오지 않을 수 있고, 인터뷰가 없어도 지원서는 완결된 것으로 봅니다. 그래서 Stanford 도전과 합격을 원한다면, 메일의 첫 질문 “What are you curious about?”에 대한 나의 답을 지금부터 기록해 둘 수 있습니다.

Offer — Stanford는 어떤 기회와 환경을 제공하는가?

Stanford 입학처(Office of Undergraduate Admission)를 대신해 School of Humanities and Sciences(H&S) 학장 Debra Satz가 보낸 메일입니다. 메일은 “What are you curious about?”이라는 질문으로 시작해, Stanford가 첨단 기술에만 머무는 곳이 아니라 리버럴 아츠 교육을 바탕으로 한다고 설명합니다.

이번 메일에서 확인할 수 있는 주요 정보

• 학생은 전공을 정하기 전 첫 두 해 동안 여러 학문 분야를 탐색하도록 권장받습니다(“You are encouraged to spend the first two years exploring different academic areas before you declare a major.”).
• 그동안 호기심을 따라가며 비판적 사고·커뮤니케이션·문제 해결 능력을 기를 시간이 있다고 메일은 설명합니다.
• 리버럴 아츠 교육의 중심에는 School of Humanities and Sciences (H&S)가 있습니다. 생물학·경제학·영어·역사처럼 고등학교에서 배운 과목과, 인류학·비교문학·종교학·symbolic systems처럼 덜 알려진 분야를 함께 다룹니다.
• H&S는 45개 학과 및 학제간 프로그램을 운영하고, 52개 학부 전공을 둡니다.
• 메일은 AI부터 조로아스터교(Zoroastrianism)까지 각 분야의 교수진이 수업과 연구 기회를 이끈다고 소개합니다.
• 자세한 설명은 리버럴 아츠 가이드북에서 내려받을 수 있습니다.
• 이 메일은 Office of Undergraduate Admission을 대신해 발송되었습니다.

Grow — 그 기회를 통해 어떻게 배우고 성장할 수 있는가?

개인의 성장 축에서 보면, 이 메일은 전공을 정하기 전에 여러 분야를 탐색하는 시간을 Stanford 학부 교육의 일부로 설명합니다. 예를 들어 인공지능에 관심 있는 학생이 H&S가 소개한 symbolic systems라는 낯선 이름을 보고, 그 분야가 무엇을 공부하는지 찾아보게 될 수 있습니다. 호기심 하나가 ‘기술이 인간의 사고 방식에 어떤 영향을 주는가’라는 더 큰 질문으로 넓어지는 과정입니다. 이 과정이 Essay 1이 묻는 ‘배움에 대해 진심으로 설레게 만드는 아이디어나 경험’의 재료가 될 수 있습니다.

공동체 안에서의 성장 축에서 보면, 메일은 교수진이 이끄는 수업과 연구 기회가 “challenge your assumptions and shape—and reshape—your understanding of the world”한다고 말합니다. 서로 다른 분야를 탐색하는 동료들과 질문을 주고받는 경험도 이 탐색의 일부일 수 있습니다. 이렇게 넓혀 간 관심사는 Essay 3이 묻는 ‘학부생으로서 어떤 남다른 기여를 할 수 있는가’에 대한 답으로 이어질 수 있습니다.

Share — 자신의 경험과 강점을 Stanford 공동체와 어떻게 나눌 수 있는가?

이번 소식 Action Plan

1. 이번 소식을 읽은 뒤 School of Humanities and Sciences (H&S) 페이지를 열어, 평소 들어본 적 없는 분야(인류학·비교문학·종교학·symbolic systems 중 하나)를 골라 한 문장으로 요약해 두기
2. 45개 학과 및 학제간 프로그램 목록에서 지금 관심 있는 전공 2개를 찾아, 그 교차점이 무엇인지 메모하기
3. 리버럴 아츠 가이드북을 내려받아 한 챕터를 읽고 인상 깊은 문장 적어 두기
4. 메일의 첫 질문 “What are you curious about?”에 대한 나의 답을 3문장으로 적어 Research Note 초안 만들기

• I am curious about…
  나는 무엇이 궁금한가
• I have explored this through…
  나는 이것을 어떻게 탐구해 왔는가
• At Stanford, I want to explore…
  Stanford에서 나는 무엇을 탐구하고 싶은가
• Eventually, I hope to contribute…
  내가 가진 경험과 강점은 공동체에 어떤 가치를 더할 수 있을까?

Stanford 지원서에는 어떻게 연결할까

Stanford 지원서는 Common Application으로 제출하며, 보충 에세이 3편(각 100~250단어)과 짧은 질문 5개를 요구합니다. 그중 Essay 1은 ‘배움에 대해 진심으로 설레게 만드는 아이디어나 경험을 성찰해 보라’고 묻습니다 — 메일의 첫 질문 “What are you curious about?”과 같은 방향의 질문입니다. Essay 2는 미래의 룸메이트에게 자신을 소개하라고 요청합니다. 메일이 소개한 학문 분야 중 하나를 룸메이트에게 설명하듯 적어 보는 연습도 이 문항의 출발점이 될 수 있습니다.

평범한 접근: ‘저는 어릴 때부터 과학에 관심이 많아서 Stanford에 지원하고 싶습니다.’

남다른 접근: ‘symbolic systems라는 낯선 이름을 보고 그 분야가 무엇을 공부하는지 찾아본 뒤, 인지과학과 철학이 AI 윤리 문제에서 어떻게 만나는지 궁금해졌습니다. 그래서 H&S 학과 목록을 비교하며 제 호기심이 어디서 시작되었는지 메모로 정리했습니다.’

평범한 접근과 남다른 접근의 차이는 시작 시점부터 벌어집니다. 남다른 학생은 미리 시작해 경험을 성과로 만듭니다. 일찍부터 쌓은 준비는 액티비티와 포트폴리오, 에세이로 이어집니다. 드림스쿨 합격을 향한 길은 여기서 출발합니다.

GDS 합격 노하우

Stanford 입학처가 보낸 이번 메일은 지원자에게 “What are you curious about?”이라고 묻습니다. 메일이 소개한 45개 학과·학제간 프로그램과 52개 학부 전공 목록에서 내 호기심이 어느 학과, 어느 인접 학문과 만나는지 지금부터 기록해 두면, 그 메모가 Essay 1과 Essay 3의 바탕이 될 수 있습니다. 전공 이름 하나보다 관심사가 만나는 지점을 구체적으로 적어 두는 것이 중요합니다. 이 메모를 쌓아 가는 일이 지원 준비의 다음 걸음입니다.

드림스쿨 합격을 위한 노하우는 Prometheus 특강에서 배우고, GDS Bootcamp에서 직접 실행합니다. 대학의 선발 기준과 합격 전략을 이해한 뒤, 이를 액티비티·에세이·포트폴리오로 구체화해 실제 지원 준비로 이어 갑니다.

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출처: Stanford 입학처(Office of Undergraduate Admission) 메일 (10월 8일)